Manoel dos Reis Machado, Mestre Bimba (1900-1974)

Foi o criador da Capoeira Regional, e mudou os rumos da capoeira. Ele incluiu a capoeira em outras camadas sociais e popularizou a capoeira em outras regiões do Brasil.

Manoel dos Reis Machado nasceu em 23 de Novembro de 1900 no bairro do Engenho Velho, Salvador- Bahia, filho de Maria Martinha do Bonfim e Luiz Cândido Machado, era o caçula de 25 filhos. O apelido ele ganhou depois que sua mãe perdeu uma aposta para a parteira. Ela (sua mãe) afirmava que daria a luz uma menina; a parteira, que seria homem. Dona Maria perdeu e o menino recebeu o apelido que, na Bahia , designava o órgão genital masculino. Luiz Cândido Machado, seu pai, era conhecido como grande batuqueiro, uma luta do nordeste que desapareceu com o tempo. Com 12 anos aprendeu Capoeira Angola com Bentinho, capitão da Companhia de Navegação Baiana.

Pode-se dizer que Manoel dos Reis Machado mudou os rumos da Capoeira. Talvez por manter contatos com estudantes universitários da época; talvez por acentuada percepção, digna dos artistas que captam realidades a frente de seu tempo, procurando ressaltar a combatividade da luta e ao mesmo tempo, adaptando-a a realidade da nossa sociedade. Mestre Bimba, já antes da década de 1930, percebeu que era necessário que a capoeira sofresse algumas modificações para que pudesse se expandir e conquistar definitivamente o seu lugar no meio esportivo, cultural e educacional brasileiro.

Mestre Bimba era conhecido como habilidoso lutador, destacado em desafios no ringue, e exímio praticante da tradicional Capoeira Angola. Nos anos 30 Bimba é procurado por um estudante, Cisnando Lima, um cearense de família tradicional. Cisnando praticava algumas artes marciais e queria aprender capoeira. Cisnando com Bimba, cria toda a formalística da Regional (mestre, batismo, formatura, paraninfo, calouro, orador, o termo formado, a metodologia de ensino), inclusive sugere o próprio nome da regional (pois nesta época capoeira era proibida por lei). Mestre Bimba criou a Luta regional Baiana, a qual ficou conhecida mais tarde como Capoeira Regional.

Ao contrário da Capoeira Angola, que era aprendida nas ruas, na improvisação, a Capoeira Regional era ensinada em recinto fechado, com método, prática de exercícios físicos e sequências de ensino. A capoeira ganhou um caráter esportivo. Bimba obteve aprovação governa mental ao dar à capoeira um caráter esportivo. Os capoeiristas eram vistos como vadios e bagunceiros devido as brigas, arruaças e confusões que faziam. Ao tirar a capoeira das ruas, ensinando-a em recinto fechado com método e disciplina, a capoeira passa à ser vista como esporte nacional.